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教会的性质
【太16:18】我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄，不能胜过他。
在一些人的眼中，教会只不过是一个宗教的团体组织，是一群信教的人在一起的聚集；还有一些人的眼中，教会犹如妇联，因为他们所看见的教会群体都是女人；另外一些人的心目中，教会犹如残联，因为他们所看见的教会都是老弱病残；还有人以为教会是一个慈善机构，因为他们看见教会有许多的好人好事。那么教会到底是属于怎样性质的呢？让我们一起来思想这个问题。门徒们记载耶稣在世传道的言行时，只有马太两次直接提到“教会”。虽仅两次提及“教会”，但是它的意义非同一般，这两次提到教会的内容，清楚说明教会的使徒性、超越性、大公性与地方性。
使徒性
彼得是使徒之首，又是使徒的代表，他对耶稣的认信表明所有使徒对耶稣的认信。使徒们又是基督教会的第一批蒙拣选的人，也是教会信仰的奠基人，在他们之后所有主门徒的认信就是历世历代的教会信仰，都是建立在使徒对耶稣的认信上。这也就表达了耶稣当日对彼得所说的话：“我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄不能胜过他。”（太16:18）使徒们对耶稣的认信，就成了几千年以来教会的信仰基石。这就是后来保罗所说：“并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石。”（弗2:20）使徒们所指的教会的根基石（房角石），不是使徒们自己，乃是耶稣基督。若有人在这个根基上建造，他们就是基督所认可的教会。若有人在这根基之外另立根基，那就是假使徒；若有人在不是使徒所立的根基上建造，那就是假教会，是耶稣基督所不认可的。
超越性
“教会”一词原来的意思是“召出来聚集的人”。耶稣告诉门徒教会是一群人，这一群人跟其他的群体是不一样的，他们是神所呼召出来，是神从世界中将他们分别出来的，神又使他们聚集在一起，他们是跟随基督的门徒。因为他们认识耶稣基督，就拥有耶稣基督永远的生命，他们有着基督所赐胜过死亡和阴间的权柄，他们虽在某一个地区却不属于那个地区，他们虽在某一个国家却不属于那个国家，他们虽在世界却不属于世界，他们有着与世界不一样的价值观，因为耶稣基督就是他们的价值。
大公性
前面的“使徒性”说明了教会的真伪，那么“大公性”是说明教会的普世性。凡以使徒对基督的认信建立起来的教会都是属于耶稣基督的教会。不管这间教会是哪些群体组成的，不管她是哪个种族、哪个国家的，不管她在世界的哪个角落，也不管她是哪位牧师，或传道牧养带领的。不是只有你所在的教会才是基督的教会，不是只有在你的教会的人才能得救，乃建立在使徒的信仰上的教会都是属于基督的教会。因此有哪间教会认为只有自己才是信仰最纯正的教会，只有在他们教会的才能得救，这便是走差了道路。因为他们不理解教会的大公性。当日主耶稣对门徒也有这个教导。约翰说：“夫子，我们看见一个人奉你的名赶鬼，我们就禁止他；因为他不与我们一同跟从你。”耶稣说：“不要禁止他，因为不敌挡你们的，就是帮助你们的。”（路9:49-50）跟不跟我们一起不重要，重要的是他们是不是认识并跟随耶稣的人。
地方性
若只认识教会的“大公性”是不够的，还需要认识教会的“地方性”。“大公”与“普世”是一个抽象的概念，教会的“地方性”却是非常具体的。门徒委身教会，并且具体的教会生活都是在地方教会中进行的。只有在地方教会中才有实际的肢体相交生活，彼此配搭的服侍。“若是不听他们，就告诉教会；若是不听教会，就看他像外邦人和税吏一样。”（太18:17）本处经文告诉我们许多关于教会的真理，一间地方教会是有她的权柄、组织、纪律和管理等。假如没有地方教会，那是无法执行教会的惩戒，无法施行教会的权柄；假如没有地方教会，就无法处理信徒之间的冲突，也无从告诉教会。主耶稣的话，明确地启示门徒，祂的教会在地上拓展的时候，是有地方性的。每一间地方教会都是在使徒的认信上建造，传扬使徒所传扬的，也就是传承、遵守使徒的教训；施行使徒们从基督所领受的圣礼；又当有她的独立性，有完善的组织与明确的规矩；并且运用基督赐给教会的权柄来执行惩戒。门徒们明白耶稣的教训，因此他们往普天下去履行使命的时候，不只是传福音，还使那些接受福音的人聚集在一起建立教会，使他们有正确的认信，并成为耶稣基督的门徒，把耶稣基督的吩咐都教训他们遵行，又设立领袖（长老）治理他们，就这样，耶稣基督的教会在各地纷纷地被建立起来，直到今日。
